Pour les vacances d’été, l’association Le Grand Bleu relance ses cours gratuits de natation en mer. À la base nautique de Corbières, les enfants des quartiers Nord se réapproprient l’eau en sécurité.
Sur la plage de Corbières, une quinzaine d’enfants s’accrochent à leurs frites jaunes et bleues. Sous le regard vigilant des trois maîtres nageurs, ils s’élancent dans la mer, délimitée en bassin par des lignes d’eau flottantes. Les plus téméraires sautent du ponton de la base nautique. D’autres effectuent leurs premiers mouvements de nage, parfois la tête sous l’eau.
Depuis quatorze ans, Le Grand Bleu organise des séances d’apprentissage en milieu naturel. « Savoir nager, c’est aussi important que savoir lire et écrire », martèle Brahim Timricht, directeur de l’association marseillaise. « Cela permet d’aller demain se baigner seul ou en famille, en toute sécurité, et profiter de toutes les activités du littoral ».
Prévenir les noyades avant tout
Venue assister à la séance de ce jeudi 2 juillet, la haute-commissaire à l’enfance Sarah El Haïry a rappelé l’enjeu de santé publique qui se cache derrière : « Aujourd’hui, la noyade représente la deuxième cause de mortalité accidentelle chez les enfants de moins de 4 ans. Apprendre à nager revient à les protéger ».
En ce début de vacances, redoubler de vigilance est primordial. Et cela commence par « lâcher les téléphones. Il suffit de trois minutes et vingt centimètres d’eau pour qu’un enfant se noie », rappelle la haute-commissaire. Lorsque les familles se retrouvent à plusieurs, à la plage comme à la piscine, elles peuvent aussi désigner un adulte référent.
Des milliers d’enfants formés chaque année
Entre sept et huit créneaux s’organisent chaque jour à L’Estaque jusqu’à fin septembre. Les séances prennent la forme d’ateliers d’aisance aquatique pour les 4-6 ans et des cours de natation pour les 6-12 ans. « Dans les quartiers Nord, on rencontre davantage d’enfants qui ne savent pas nager à l’entrée en sixième », constate Brahim Timricht. « Ils sont plus éloignés de l’accès à la mer », complète Sarah El Haïry. Le port de commerce bloque en effet l’accès au littoral pour la quasi-totalité de cette partie de la ville.
Pour pallier ce manque, des sessions intègrent adolescents et adultes désireux de se jeter à l’eau. Selon l’association, plus de 2 000 Marseillais ont appris à nager en 2025. « Le Grand Bleu représente l’un de ces projets de solidarité et de cohésion du territoire permettant de ramener les enfants sur ces magnifiques piscines naturelles, au lieu de les regarder de loin, en considérant que ce n’est pas pour eux », félicite la haute-commissaire.
Parmi l’ensemble de ses actions, Le Grand Bleu propose également des formations au sauvetage en mer et des activités nautiques. L’année dernière, plus de 16 000 Marseillais ont ainsi pu pratiquer du kayak, du paddle ou encore du sauvetage côtier.
