La Métropole doit voter la fin des toutes les mesures de gratuité dans les transports du territoire le 15 octobre. Mais à Aubagne, les transports resteront gratuits temporairement pour des raisons techniques et politiques. Jusqu’à quand ?
Voilà plus de 15 ans maintenant que les transports sont gratuits pour les habitants du pays d’Aubagne. Une singularité sur le territoire de la Métropole Aix-Marseille-Provence qui gère la mobilité pour les 92 communes qui la composent.
Cette situation particulière, le président de l’intercommunalité, Nicolas Isnard (LR) souhaite y mettre fin. Il l’a annoncé fin septembre, au détour de différentes mesures visant à équilibrer le budget de l’institution. Pour faire rentrer des recettes supplémentaires, l’exécutif métropolitain souhaite revoir en profondeur la tarification des transports du territoire.
La mise en place d’une nouvelle « tarification sociale », qui sera présentée en détails ce mardi 13 octobre, et soumise au vote du conseil métropolitain le 15 octobre, supprimera toutes les mesures de gratuité. Comme celle pour certaines tranches d’âge dont les seniors, et celle qui s’applique à tous sur Aubagne.
Entre Aubagne et la Métropole, deux sons de cloche
Ce projet a déclenché une levée de boucliers de citoyens, avec une forte mobilisation et 15 000 signatures selon la municipalité, et la colère du maire d’Aubagne, Jean-Pierre Squillari (divers gauche). Ce dernier estime avoir obtenu « un moratoire » sur la fin de la gratuité, soit une mise en suspens de la mesure.
« La fin de la gratuité ne concerne pas le pays d’Aubagne », nous affirme-t-il encore ce jeudi 8 octobre. Ajoutant que la spécificité aubagnaise n’est pas remise en cause, « ni maintenant, ni en 2027 ».
Mais Nicolas Isnard tient un autre discours, affirmant que la nouvelle tarification, qui doit être votée la semaine prochaine, « met fin à la gratuité ». Sur le papier en tout cas. En effet, deux raisons devraient repousser l’application immédiate à Aubagne « intra-muros », précise l’entourage du président.
2027 ? 2028 ? « La fin de la gratuité à Aubagne est inéluctable »
La première « est technique », comme le confient des membres de l’exécutif métropolitain. « Nous ne sommes pas en capacité de mettre en place du jour au lendemain le système de billetterie, de validation des tickets, de contrôle, sur le territoire d’Aubagne ».
La seconde raison est politique, avec le bras-de-fer engagé par Jean-Pierre Squillari, qu’il entend bien poursuivre, voire intensifier, afin de maintenir la gratuité pour ses administrés. « Mais la fin de la gratuité à Aubagne est inéluctable », affirme pour sa part un proche de Nicolas Isnard.
Cette bataille politique entre Aubagne et la Métropole se tient à l’approche d’une séquence électorale locale, les élections départementales de 2028. Dans ce contexte, nul n’est en mesure de déterminer quand s’appliquera concrètement la fin de la gratuité. Début 2027 ? « À la rentrée de septembre prochain », comme l’imaginent certains proches du président ? Ou après les départementales si des enjeux électoraux prennent le dessus ?
20 € par an pour les étudiants boursiers et retraités non imposables
Enfin, Jean-Pierre Squillari pourrait-il créer la surprise et faire revenir en arrière la décision de Nicolas Isnard ? De son côté, le président de la Métropole n’en démord pas, « la gratuité n’existe pas, à la fin quelqu’un paie pour les transports, le contribuable ».
Ce dernier préfère la tarification sociale qui bénéficiera « à ceux qui sont le plus en difficulté et fera payer ceux qui en ont les moyens ». La Métropole présentera en détails les nouveaux tarifs mardi prochain.
Selon les informations que nous ont divulgué plusieurs élus, on sait déjà qu’une tarification avantageuse, proche de la gratuité, s’élargit aux étudiants boursiers et aux plus de 65 ans non imposables. Ces publics « paieront seulement 20 € de frais de dossiers pour se déplacer dans tous les transports sur tout le territoire », nous confirmait hier Nicolas Isnard (voir vidéo).
