La Métropole Aix-Marseille-Provence va mettre fin à la gratuité des transports, y compris à Aubagne, au profit d’une tarification sociale. Une mesure destinée à renflouer les caisses, alors que l’institution doit trouver 53 millions d’euros pour boucler son budget 2026.
Nicolas Isnard, le président (LR) de la Métropole Aix-Marseille-Provence, a annoncé ce jeudi 24 septembre sa décision de mettre fin à la gratuité des transports sur l’ensemble du territoire, y compris à Aubagne et les 12 communes voisines où elle s’applique depuis une quinzaine d’années.
Afin de résorber le déficit budgétaire de l’intercommunalité, il propose de la remplacer par une tarification sociale, avec une contribution adaptée aux ressources des usagers. Les modalités et les nouveaux tarifs restent à définir.
Cette décision s’inscrit dans un plan d’économies destiné à combler un manque de 53 millions d’euros, après un premier effort de 91 millions d’euros. En avril, Nicolas Isnard avait en effet hérité d’un déficit de 144 millions d’euros sur le budget principal de la Métropole, qui s’élève à 1,7 milliard d’euros. Il avait alors écarté toute hausse d’impôts.
« La gratuité n’existe pas »
La gratuité des transports s’applique en totalité du côté d’Aubagne, et pour les seniors et enfants sur le reste du territoire. Elle représenterait environ 15 millions d’euros par an. Sa suppression permettrait donc de dégager 3 à 4 millions d’euros supplémentaires cette année, selon le président, qui souhaite équilibrer le budget lors d’une prochaine décision modificative, le 15 octobre.
« La gratuité n’existe pas, il faut assumer de prendre en charge un service », a-t-il justifié, estimant plus équitable de faire contribuer les usagers selon leurs moyens plutôt que les seuls contribuables.
Pour les prochaines années, Nicolas Isnard a également évoqué la nécessité de nouvelles recettes pour financer le fonctionnement des transports métropolitains, notamment à travers le versement mobilité. Il s’agit d’une contribution des entreprises. Les arbitrages budgétaires restent toutefois à finaliser, alors que la Métropole devra trouver entre 140 et 150 millions d’euros supplémentaires pour équilibrer son budget 2027.
Aubagne « utilisera tous les leviers pour faire barrage à cette mesure »
Sans surprise, du côté de la Ville d’Aubagne, cette « annonce brutale, unilatérale et sans la moindre concertation » reçoit un très mauvais accueil. Elle est perçue comme « une régression sociale et écologique sans précédent, doublée d’un mépris inacceptable envers les 100 000 habitantes et habitants de notre bassin de vie ».
La municipalité fait notamment valoir l’explosion du prix des carburants qui pèse sur les habitants. « Supprimer une alternative gratuite et décarbonée relève de l’aberration politique la plus totale […] À l’heure de l’urgence climatique, ce n’est pas seulement un contresens : c’est une double peine infligée aux usagers ».
La mairie aubagnaise appelle ainsi à une mobilisation générale contre cette mesure. Elle invite les citoyens, élus, associations, syndicats à faire « front commun et à se mobiliser dès aujourd’hui contre cette décision injuste ».
Jean-Pierre Squillari, maire d’Aubagne entend également combattre la fin de la gratuité par tous les moyens. « La Ville d’Aubagne utilisera tous les leviers politiques et engagera l’ensemble des recours juridiques nécessaires pour faire barrage à cette mesure et empêcher son application », affirme l’élu divers gauche.
Benoît Payan et la gauche métropolitaine soutiennent Aubagne
De leur côté, les élus de la gauche métropolitaine, dont Marseille, ont tenu une réunion ce jeudi en affirmant leur solidarité avec Aubagne. « Benoît Payan est favorable à la mise en place d’une tarification sociale mais pas au détriment d’acquis comme la gratuité à Aubagne », nous fait savoir un membre de sa garde rapprochée.
« D’autre part, nous avons du mal à croire que l’économie financière atteindra le montant avancé, ni qu’elle est réalisable techniquement », poursuit ce dernier. « D’ici le 15 octobre, il y aura des billetteries, des contrôleurs, etc. dans tout le pays d’Aubagne ? »
Le budget 2026 de la Métropole va-t-il enfin être voté ?
Quoiqu’il en soit, les 3 millions d’euros estimés par cette mesure sont loin de suffire à équilibrer le budget 2026 de la Métropole. « Nous allons chercher de nombreuses petites économies un peu partout pour atteindre 53 millions », indique David Ytier, le vice-président aux finances et proche de Nicolas Isnard.
En effet, les deux grandes hypothèses évoquées jusqu’à présent – la baisse des attributions de compensation (AC) ou de la dotation de solidarité communautaire (DSC) – ont été rejetées successivement depuis avril. Le consensus a été impossible, car l’une impactait le budget de certaines mairies, et inversement pour l’autre.
Ainsi, en évitant de toucher aux AC et DSC, Nicolas Isnard espère trouver une majorité pour voter son budget à l’équilibre. Mais les nombreuses économies qu’il va proposer vont-elles convenir aux élus du territoire ? Notamment ceux du plus gros groupe de l’hémicycle, celui de la gauche, qui craint déjà « des coupes dans les services publics ».
Nicolas Isnard devrait réunir une conférence des maires prochainement, avant le vote du 15 octobre, pour présenter sa copie budgétaire. Nous en saurons plus à ce moment-là.
Article mis à jour à 14h30 avec la réaction de la Ville d’Aubagne, et à 16 h30 concernant le budget.
