À Aix, la bastide de Paul Cézanne et son atelier des Lauves rouvrent pour une nouvelle saison

La bastide du Jas de Bouffan et l’atelier des Lauves, les deux sites aixois les plus intimement liés à Paul Cézanne, ouvrent à nouveau leurs portes du 4 juillet au 31 octobre.

Ce sont deux adresses qui n’ont rien d’anodin pour qui s’intéresse à Cézanne : la demeure familiale où le peintre a installé son premier atelier, et l’atelier des Lauves, construit sur les hauteurs d’Aix pour peindre au calme la montagne Sainte-Victoire.

Depuis 2024, les deux sites sont en travaux, et la Ville d’Aix-en-Provence a fait un choix inhabituel, celui d’ouvrir les chantiers au public plutôt que d’attendre leur achèvement.

« L’engagement de la Ville, dès le début du projet, a été de montrer des monuments historiques en cours de restauration, pour familiariser les visiteurs avec les métiers du patrimoine », explique Christelle Prioux-Vidal, directrice générale adjointe des services de la Ville d’Aix-en-Provence, lors d’une visite de presse organisée sur les deux sites.

Un format qui a trouvé son public : la bastide et l’atelier ont comptabilisé 100 000 visiteurs l’an dernier, un chiffre dopé par l’année Cezanne et la visibilité apportée par l’exposition événement au musée Granet.

Statues, papiers peints et bassins restaurés au Jas de Bouffan

Chaque nouvelle ouverture s’accompagne de son lot d’espaces récupérés. Au rez-de-chaussée, les visiteurs retrouvent des pièces déjà ouvertes en 2025 : le grand salon, où Cézanne a peint directement sur les murs une douzaine d’œuvres pendant près de 40 ans, ainsi que la cuisine reconstituée et le petit salon.

Au premier étage, les équipes ont mené un chantier de restauration des papiers peints d’origine, le principal chantier de cette nouvelle saison. Au deuxième étage, l’atelier installé par le père de Cézanne après 1882 rouvre au public, aux côtés d’une exposition-dossier consacrée à la famille du peintre et aux différentes étapes de la restauration du bâtiment.

Dans le parc, l’ensemble des bassins et des statues a été repris. Les bassins sont désormais à nouveau en eau.

Le rez-de-chaussée de l’atelier des Lauves ouvert pour la première fois

Le changement le plus net concerne l’atelier des Lauves. Le rez-de-chaussée, occupé jusqu’ici par la boutique, est désormais intégralement restitué à la visite. Le jardin en friche l’année dernière a lui aussi été repensé, avec la plantation d’une oliveraie reprenant les principes de l’époque de Cézanne. Des reproductions de tableaux ont été installées aux emplacements exacts où le peintre a travaillé, permettant de comparer le paysage actuel à celui qu’il peignait.

« On a l’habitude de prendre un chantier et d’aller jusqu’au bout d’un seul trait. Mais ces séquences-là nous permettent de continuer les recherches et l’expertise », détaille le chef du chantier de restauration. Un exemple concret : la végétation autour du bassin a été retravaillée à partir des tableaux de Cézanne, pour se rapprocher des ambiances de l’époque.

Fermeture chaque hiver, prochaine réouverture en 2027

Les deux sites suivent le même calendrier depuis 2024 : ouverture au public l’été, fermeture en hiver pour permettre aux équipes de poursuivre les travaux. Après cette saison 2026, qui s’achève le 31 octobre, la Ville annonce d’ores et déjà un nouveau rendez-vous à la belle saison 2027.

Cette réouverture s’inscrit dans le prolongement de l’année Cézanne et fait écho à l’exposition que le musée d’Orsay consacre au peintre à partir du 23 septembre. « C’est un challenge de garder ce rythme après une année Cézanne, on voulait poursuivre. C’est un immense projet, très exigeant, et c’est ce qui permet la qualité du travail que l’on découvre aujourd’hui », résume Christelle Prioux-Vidal.