L’inventeur marseillais Franky Zapata, rendu célèbre par son Flyboard, vient de dévoiler sa nouvelle création. Le scooter des airs baptisé AirScooter, un engin monoplace et pilotable par le grand public.
On ne le présente plus. Franky Zapata. Originaire de Marseille, installé avec son usine à Châteauneuf-les-Martigues. Champion du monde et d’Europe de jet ski (11 médailles d’or). Premier homme à effectuer la traversée de la Manche avec son Jetpack, un réacteur dorsal qui lui permet de voler dans les airs.
Mais voilà que l’homme volant vient de frapper une nouvelle fois un grand coup. Ce 14 juin, à VivaTech, le salon des innovations technologiques qui se tient à la porte de Versailles à Paris, il dévoile sa nouvelle invention : l’AirScooter. Un petit aéronef monoplace qui décolle à la verticale, et pourrait ouvrir un nouveau marché dans le domaine des loisirs aériens, voire de la mobilité urbaine du futur.
Une technologie innovante au service de la performance
L’appareil combine des moteurs thermiques et électriques pour une propulsion hybride qui lui permet d’atteindre une autonomie de vol de 2 heures, contrairement aux moteurs 100% électriques développés par des concurrents qui ont une autonomie limitée à quelques minutes. Mais aussi une consommation de carburant quasiment 70 fois moins importante que sur ses précédentes inventions.
L’engin permet d’emporter un seul passager, à une vitesse maximale de 100 km/h et 80 km/h en vitesse de croisière, et peut atteindre 3000 à 4000 mètres d’altitude.
Contrairement à des projets similaires qui se sont multipliés partout dans le monde ces dernières années, l’AirScooter pourra être piloté par le grand public, grâce à un système de contrôle de vol automatisé et un algorithme dédié développé par les équipes de Zapata. Pour conduire l’engin, il faudra simplement passer une petite formation, sans licence de pilote.
Un déploiement aux Etats-Unis
Le créateur prévoit des premiers vols commerciaux aux Etats-Unis à partir de l’année prochaine, mais la production reste française. L’entreprise Zapata promet de fabriquer jusqu’à 1 000 unités par an dans son usine de Châteauneuf-les-Martigues.
L’engin sera inauguré à Lake Havasu City, en Arizona sur le premier « flight center » d’AirScooter. À long terme, la stratégie du Marseillais consiste à multiplier les heures de vols outre-Atlantique, pour être prêt lorsque la législation européenne aura évolué. En attendant, en septembre, il sera à bord d’un AirScooter pour survoler la légendaire Route 66.
