Sur les hauteurs de Marseille, la commune d’Allauch accueille les tournages extérieurs de Plus belle la vie depuis début 2024. La ville a créé des circuits touristiques de la série télévisée et espère générer des retombées économiques.
Le rendez-vous est donné à la maison du tourisme d’Allauch, village niché sur les hauteurs de Marseille, au pied du massif du Garlaban. Une vingtaine de touristes, casques audio sur les oreilles et tablettes autour du cou, attendent le départ de la visite guidée sur les lieux de tournage de la série Plus Belle la vie.
Enfants, parents et retraités viennent des quatre coins de la France. Dans la commune de 20 000 habitants, le nombre de touristes a doublé l’année dernière en passant de 10 000 à 20 000 visiteurs. Les chiffres de 2025 devraient se stabiliser.
Gérard, Grenoblois fan de la série depuis 10 ans, a conduit sa famille pendant 1h30 depuis son lieu de villégiature pour assister à la visite. « La majorité des visiteurs ne sont pas marseillais. Notre plus gros score, c’est le Nord-Pas-de-Calais. C’est le climat provençal qui les fait rêver », explique Natacha, guide étudiante en cinéma, avant la visite.
Du nouveau dans les rues d’Allauch
10 heures pétantes. La jeune allaudienne pose d’abord les bases de la fabrication du feuilleton télévisé : « Une saison, c’est 39 jours d’écriture, 30 auteurs scindés en deux groupes. Un pour l’intrigue policière et l’autre pour le quotidien, l’actualité et les relations sentimentales ».
Les rues du village provençal se transforment en plateau de tournage à ciel ouvert, un à six jours par mois. Plus de 60 personnes s’affairent à maquiller, installer les décors, tourner et jouer. Natacha s’arrête devant les locaux du HMC (Habillage-Maquillage-Coiffure) où les fans se donnent rendez-vous pour espérer voir les acteurs et leur demander une dédicace. « Chaque jour de tournage représente environ 9 minutes par épisode », précise la guide.
Elle emprunte ensuite le cours du 11 Novembre pour rejoindre la place des Moulins. L’esplanade est régulièrement transformée en terrasse de restaurants avec une vue imprenable sur Marseille. La guide en profite pour glisser un mot sur les moulins d’Allauch qui constituent le patrimoine parfois méconnu de la ville. Chacun sort son téléphone pour en capturer quelques clichés.
L’illusion doit être parfaite
Puis, le groupe s’enfonce dans le centre-ville dont les ruelles ressemblent à celles du quartier du Panier, berceau historique de la série marseillaise. Mais tous les signes distinctifs doivent être camouflés. Il faut créer l’illusion parfaite de se promener dans les rues de la cité phocéenne.
Avant la reprise de la série par TF1 début 2024, les épisodes étaient majoritairement tournés dans les studios de la Belle de Mai, rue Guibal (3e). On y trouvait le décor mythique du bar Le Mistral, inspiré du bar des 13 coins dans le Panier. Mais lorsque France Télévisions a stoppé la série, les décors ont été détruits.
Pour relancer le feuilleton, TF1 et la société de production Newen ont ainsi choisi le bar de la place Docteur Chevillon, avec l’église Saint-Sébastien en fond. Ce bar d’habitués a même été renommé Le Mistral, dont les lettres sont désormais inscrites sur la devanture rouge brique, construite pour les besoins de la série.
À quelques mètres, un bâtiment municipal est aussi grimé en commissariat, lieu emblématique de la série. « Au début, ça m’a fait bizarre que ça change de décor… Mais maintenant je me suis habitué. Et j’aime plutôt bien », convient Gérard en enlevant son casque.
Des retombées économiques chez les commerçants de la place
La visite s’achève en face du Mistral dont la terrasse est pleine à craquer. « Vous seriez venus il y a cinq ans, c’était vide », assure Frédéric Ginier, désormais responsable du bureau cinéma, spécialement créé il y a un an et demi.
Le patron, Jeff, estime que son chiffre d’affaires a augmenté de 10 à 20% durant les périodes de vacances scolaires. « Les visites guidées, ça fait bien travailler », assure-t-il.
Même son de cloche chez le santonnier Gilbert Orsini, qui tient un atelier-boutique. « Avant, il n’y avait personne l’été, sauf quand il y avait du mistral », sourit l’artisan.
…Reste à trouver un élan touristique durable
Néanmoins, pour le Royaume des abeilles, fabriquant de nougats installé dans une rue derrière la place, l’effet Plus belle la vie n’a pas encore lieu. « On sent un truc, une énergie nouvelle. Mais les gens ne passent pas chez nous », regrette le patron, issu de la quatrième génération d’artisans.
Le maire de la ville, Lionel de Cala (LR), reste également vigilant sur les retombées réelles pour les commerçants. Mais pour l’élu, un pari est déjà gagné : celui de « montrer Allauch à trois millions de spectateurs chaque jour ».
