Pendant une semaine, plongeurs et étudiants du Campus Nature Provence se sont mobilisés au large du château d’If pour remonter des dizaines de pneus immergés depuis des décennies. Un chantier aussi technique que pédagogique, au service de la préservation de la biodiversité.
En 2023, lors d’une plongée d’exploration au large de l’île d’If, les agents du Parc national des Calanques découvrent des fonds marins pollués par des pneus de camion, échafaudages et autres macro-déchets amoncelés sur plus de 3 000 m².
Du 7 au 10 avril dernier, les étudiants du Bachelor de gestion et protection des milieux marins du Campus Nature Provence sont donc partis à la pêche aux pneumatiques, accompagnés par les plongeurs professionnels de Septentrion Environnement, dans le cadre de l’opération baptisée React-If.
Vestiges d’une époque où ils étaient utilisés comme pare-battages, ces pneus en décomposition depuis des décennies recouvrent notamment les herbiers de posidonie, plante aquatique protégée qui agit comme un puits de carbone, lui valant son surnom de « poumon de la Méditerranée ».
Un chantier-école en conditions réelles
Ce chantier-école est le fruit de six mois de préparation, de travail de repérage et d’organisation logistique. « C’est une sacrée opportunité pour les élèves de pouvoir mettre en application toutes les techniques d’investigation de terrain : relevés, cartographie, positionnement… », explique Olivier Bianchimani, directeur de l’association environnementale.
Une fois en mer, les étudiants ont pu passer de la théorie à la pratique. Équipés pour la plongée professionnelle, ils ont procédé à l’extraction des pneus grâce à des parachutes de relevage, avant leur récupération en surface par une barge manœuvrée par la société de dépollution marine Ecotank.
Le tout en veillant à ne pas perturber l’écosystème et dégrader davantage le milieu. « C’est un vrai travail d’équipe, avec une coordination entre les plongeurs et les bateaux », souligne le plongeur scientifique Niels Gins.
Suivre les herbiers de posidonie sur le long terme
Cette opération a vocation à se poursuivre au-delà du nettoyage des fonds marins. Les étudiants ont également mis en place un protocole scientifique de suivi de l’herbier de posidonie.
« Nous notons l’herbier en fonction de plusieurs critères, dont la quantité de poissons, et cela donne une note sur 10, précise l’étudiante Margot Boniart. L’idée, c’est que les futures promotions du Bachelor viennent refaire ce protocole dans quelques années afin de voir s’il est en meilleure santé, s’il gagne du terrain… ».
Après quatre demi-journées en mer, les étudiants sont parvenus à remplir deux grandes bennes à déchets, avec un total de 102 pneus extraits. Soutenu notamment par l’Office français de la biodiversité et la Mission Nature du Parc national des Calanques, le projet React-If est une manière concrète, pour ces futurs professionnels, de se confronter aux réalités du terrain tout en contribuant à la préservation du littoral marseillais.
