Installée depuis cinq ans sur les hauteurs de l’Estaque, la maison d’hôte Casa Youm réinvite cet été la cheffe Khouloude Ben Thayer pour une résidence culinaire. Une initiative pour diversifier la clientèle et participer à l’animation de ce quartier du nord de Marseille.
Le contraste entre les invités assis sur les fauteuils à côté de la piscine et l’effervescence en cuisine est saisissant. La cheffe Khouloude Ben Thayer est en train de préparer un premier repas en prévision de la série de diners qui l’attendent cet été à la maison d’hôte Casa Youm, du 18 juin au 14 septembre.
Pour cette deuxième édition de résidence culinaire, la jeune cheffe autodidacte a été de nouveau invitée par les propriétaires du lieu. Mais cet été, une nouvelle cuisine avec « des frigos, des congélos, tout ce qu’il faut de matériel pro » attend cette dernière pour exercer son art dans les meilleures conditions.
À l’origine de cette résidence, la propriétaire et gérante de la maison d’hôte, Amira Méchin. Cette dernière souhaite faire de la Casa Youm « un lieu hybride où on peut venir dormir mais aussi où on peut venir vivre des expériences que ce soit yoga, pilates, bien-être ou juste un dîner ». Mission accomplie donc avec cet évènement qui a vocation à se répéter sur des week-ends l’hiver prochain avec d’autres chefs.
Un lieu inspirant
Ingénieure de métier, Amira Méchin et son mari Edouard ont enclenché une reconversion à 180 degrés. Comme pour beaucoup, la période du Covid les a poussés à changer de vie. Depuis cinq ans, « je suis passée au service, à la cuisine, au ménage. Dans une maison d’hôte, il faut tout faire », résume cette dernière.
Achetée il y a six ans, la maison alors inhabitée depuis dix ans a nécessité d’importants travaux de rénovation. Bien intégré dans ce quartier résidentiel du 16e arrondissement, le couple avait à coeur de préserver l’ambiance intimiste et discrète du lieu. Dans cette optique, la Casa Youm n’accueille pas de fête. Seules trois chambres situées sur les côtés de la maison, habitée par la famille Méchin, peuvent être louées.
Autre argument de taille pour ce lieu, la vue sur la baie de Marseille. Celle-là même qui aurait inspiré plusieurs tableaux au peintre Paul Cézanne pendant son séjour à l’Estaque. Un lieu inspirant donc pour ce couple « plein d’idées, dont la réalisation viendra progressivement parce que ces projets représentent de l’argent et de l’investissement ».
Le manque d’offre touristique de l’Estaque
Dans ce cadre privilégié, les propriétaires entendent développer leur activité en journée grâce à un espace dédié au yoga et au pilates, ou le soir grâce à la résidence culinaire. En effet, mis à part les « chichis et les panisses », Amira Méchin espère voir se multiplier les cafés, restaurants ou l’offre touristique plus globale de l’Estaque.
Pourtant, l’emplacement a des atouts géographiques. « On a le TER qui est juste en bas de la maison, il emmène à la gare Saint-Charles en 8 minutes. De l’autre côté, le même train emmène à la côte bleue en 5 minutes ».
L’aéroport Marseille-Provence à 15 minutes de la Casa Youm amène, lui, les touristes étrangers, principalement américains, qui composent l’essentiel de leur clientèle l’été. Ainsi, quand ces derniers visitent la région en journée, le champ libre est laissé à une clientèle, peut-être plus locale, pour profiter de la piscine. Après tout, explique Amira Méchin, « youm veut bien dire ‘jour’ en arabe ».
