La Chandeleur à Marseille : la tradition des navettes de Saint-Victor et des Accoules

Chaque année, la fête de la chandeleur revient le 2 février. Alors que toute la France s’apprête à faire une overdose de crêpes, les Marseillais attendent avec impatience la fabrication de leurs navettes. Ces célèbres petits biscuits secs à la fleur d’oranger embaument chaque 2 février, tout le quartier Saint-Victor.

La bénédiction qui se déroule chaque année le matin de la Chandeleur est d’ailleurs un véritable symbole des traditions marseillaises. Si, tous les ans, les riverains et élus sont présents aux côtés de l’archevêque de Marseille à l’occasion de la cérémonie de bénédiction des navettes, en 2021, Covid-19 oblige, celle-ci se déroulera en plus petit comité.

Au programme de la journée :

• 6h30 : Messe solennelle de la présentation de Jésus au Temple, présidée par Monseigneur Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille.
• 9h : Bénédiction des navettes au Four des Navettes.
• 10h : Divine liturgie orthodoxe grecque dans les cryptes
• A partir de 11h : Messes

Retour sur une tradition provençale

Habituellement, le départ du cortège est donné sur le quai des Belges (Vieux-Port) et remonte jusqu’à l’Abbaye Saint-Victor. Sur le parvis de l’Abbaye, l’Archevêque de Marseille, en présence du Maire, procède à la bénédiction de la ville, de la mer et des cierges verts de l’Abbaye, puis célèbre la Messe solennelle des fêtes de la Chandeleur. 

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L’histoire du Four des Navettes (136 Rue Sainte – Marseille 7°) : « Plus ancienne boulangerie de Marseille, placée sur la voie sacrée qui mène à l’Abbaye Saint Victor, elle appartient au Maître Artisan Boulanger Jean-Claude Imbert et à son fils Nicolas. Depuis plus de 200 ans, le secret de la recette de la Navette est jalousement gardé et les trois propriétaires du Four des Navettes depuis sa création (en 1781) se sont transmis l’exclusivité du savoir-faire. 

Le four à voûte, construit à la fin du XVIIIème siècle fonctionne encore aujourd’hui et permet d’obtenir la qualité incomparable des navettes. Il leur est exclusivement consacré. 
Élément du patrimoine culturel local, le Four des Navettes a une valeur historique reconnue, mais sa vraie valeur tient à l’attachement gourmand et aux rituels qui sont associés à ces navettes« . Source www.fourdesnavettes.com

Mais, les navettes ne se trouvent pas qu’à Saint-Victor. De l’autre côté du Vieux-Port, au Panier, les habitués du quartier ont aussi leur préférence : Les Navettes des Accoules de l’artisan José Orsoni. Elles sont tout aussi délicieuses et attirent toujours plus de touristes de passage dans le quartier historique de Marseille à quelques encablures du Vieux-Port. 

Les 3 légendes des navettes

Ce biscuit légendaire fait parler les Provençaux depuis des siècles. Mais d’où nous vient sa forme ?

Les premiers disent que son origine est associée aux fêtes de la Chandeleur célébrées dans l’abbaye Saint-Victor. Vers la fin du 13e siècle, une statue en bois de la Vierge se serait échouée sur les rives du Vieux-Port. Elle portait une couronne d’or et une robe verte. Les Marseillais virent là un signe de protection par une Vierge Protectrice des Gens de mer. 

Les seconds expliquent souvent que la navette symbolise la barque qui amena les Saintes Maries sur les côtes de Provence. Pour rappeler cette histoire, Monsieur Aveyrous, fondateur du Four en 1781, aurait eu l’idée de donner à un biscuit la forme d’une barquette.

Enfin, les derniers qui prétendent détenir là la vraie version, expliquent que la forme des navettes est celle du sexe d’une femme. Et que le biscuit célèbre le retour du printemps et donc de la fecondité. 

Et vous, vous êtes pour quelle légende et pour quelle rive du Vieux-Port ?

Four des Navettes Saint-Victor

Adresse : 136 Rue Sainte, 13007 Marseille