La multinationale Alstom a inauguré son nouveau site Delta de 7 500 m2 à Aix-en-Provence, dédié à l’innovation dans la mobilité lourde et durable. Il regroupe désormais le siège régional du groupe et sa filiale Helion Hydrogen Power.
« Ce site fait partie de nos centres d’excellence », lance Emmanuel Bailly, directeur du nouveau campus de 7 500 m2 de Alstom à Aix-en-Provence, sur la zone d’activité du plan d’Aillane, entre la Duranne et les Milles. Ce complexe de la multinationale du ferroviaire regroupe désormais ses 300 collaborateurs de la région, auparavant répartis sur trois sites à Aix et Vitrolles.
La visite express des lieux commence par les locaux de Helion Hydrogen Power, filiale du groupe depuis 2021, créée par Areva il y a 22 ans. Depuis, cette pépite a déposé 40 brevets dans la conception, le développement et la fabrication de piles à combustibles permettant de transformer de l’hydrogène en électricité pour la mobilité lourde : bateaux, bus et tramway.
Son dirigeant, Vincent Mahéo, traverse la mégafactory de 1500 m2 tout sourire. Cette usine peut aujourd’hui produire « quelques mégawatts » le temps de se roder et de remplir les carnets de commandes. Mais à terme, elle devrait être capable de produire 30 mégawatts d’électricité.
Il est fier de présenter le cœur de sa technologie : le « stack », un empilement de piles à combustibles. Huit d’entre eux vont être prochainement installés dans un petit conteneur sur une drague en Occitanie. Elle sera le premier bateau pour creuser les fonds marins à hydrogène pour être autonome en mouillage ou à quai.
Un laboratoire à la pointe dans le ferroviaire
Passé l’atelier industriel de réparation des caténaires, qui permettent d’acheminer l’électricité vers les tramways, métros et RER, leur seul en France, le laboratoire de recherche & développement (R&D) est déjà très actif.
Les ingénieurs testent ici de nouveaux systèmes de recharge électrique à très forte puissance (750 volts) lorsque les bus et métros sont en mouvement ou à l’arrêt, sans caténaire visible.
À l’étage, des spécialistes travaillent sur les systèmes de pilotage automatique des métros « tout en assurant la sécurité des passagers à bord, insiste Emmanuel Bailly, avec de plus en plus la cybersécurité embarquée dans les systèmes ». Comme ce sera bientôt le cas pour le futur métro automatique de Marseille, Neomma.
Renforcer l’ancrage territorial de Alstom
Martine Vassal (DVD), présidente de la Métropole Aix-Marseille-Provence, est aux premières loges de l’inauguration du site. « Merci de mettre à l’honneur la zone du plan d’Aillane », affirme l’élue sur l’estrade avant de rendre hommage à Maryse Joissains-Masini, ancienne maire de Aix, qui a su « être visionnaire » en attirant les entreprises sur cette zone.
À son tour, le président de Alstom France, Frédéric Wiscart, présent pour l’occasion, tient à réaffirmer l’ancrage de son groupe dans la région. Il rappelle notamment les contrats en cours comme le tramway à Nice, le métro à Marseille et les rames du train régional Alstom Omneo pour la ligne Marseille-Toulon-Nice opéré par Transdev.
Ces nouvelles rames seront mises en route le 29 juin, rappelle Jean-Pierre Serrus, vice-président de la Région Sud chargé des transports. L’ingénieur ne manque pas d’évoquer les futurs liens nécessaires entre l’industriel et Centrale Méditerranée, lui-même ancien étudiant de l’école, pour former et embaucher des pépites sur le territoire.
