Avec le soutien de la Banque des Territoires et de France Active, la rénovation du fort Saint-Nicolas bat son plein. Une nouvelle promenade panoramique doit être livrée d’ici 2030.
En ce troisième jour du mois de juin, les ouvriers s’activent aux quatre coins du fort Saint-Nicolas. À l’entrée du Vieux-Port, ce site historique est en travaux depuis plus de 20 ans sous la houlette d’Acta Vista, spécialiste de l’insertion. Mais le monument s’ouvre progressivement au public depuis 2024 avec l’arrivée de l’association La Citadelle de Marseille qui anime les lieux.
En haut des premiers escaliers, les visiteurs peuvent déjà accéder à la placette autour du moulin ainsi qu’au jardin arboré qui longe les remparts et qui permet de profiter d’une vue imprenable sur le Lacydon.
Deux grands projets de restauration vont venir compléter la visite du site à l’horizon de 2030 : l’ouverture du « tour de garde », sur la seconde ceinture de rempart, et la création d’un amphithéâtre extérieur au même niveau.
Le chantier est déjà lancé sur la future promenade mais rares sont les curieux qui ont la chance de s’y aventurer. C’était le cas ce mercredi 3 juin pour les équipes de la Banque des Territoires, qui vient de signer un prêt de 200 000 euros, et de France Active, qui abonde avec un prêt de 100 000 euros.
Objectif : cofinancer la nouvelle phase de travaux (2025-2029), dirigée par l’architecte Philippe Matonti, après une première phase (2022-2024) chiffrée à 4,6 millions d’euros.
Des spectacles son et lumière
Casque de chantier sur la tête, Mathilde Rubinstein joue les guides à travers le fort. La directrice déléguée de la Citadelle emmène les partenaires financiers de l’association sur le tour de garde en chantier. C’est sur cette partie que vont se concentrer ces prochaines années les nouveaux investissements.
« Cette promenade permettra de faire presque le tour de l’étoile [forme de l’ancien fort militaire, ndlr] et de découvrir, un peu comme dans un musée, l’histoire des gens qui ont vécu ici, ainsi que les métiers liés à la restauration du patrimoine », décrit-elle. Un billet d’entrée sera néanmoins mis en place pour y accéder.
Un parcours nocturne « son et lumière » est également en projet. Des « spectacles de mapping » seront organisés au cours de l’année à l’occasion d’événements ponctuels.
L’amphithéâtre extérieur, qui doit prendre place dans le bastion Saint-Victor, est un autre chantier majeur. Quelques ébauches de perspectives sont à l’étude mais le projet final n’est pas encore arrêté. Il faudra patienter encore un peu avant de découvrir le visage de ce nouvel équipement culturel qui doit permettre à la Citadelle de développer son offre événementielle.
Un plateau pédagogique dédié aux ouvriers
Au bout du tour de garde, le plateau pédagogique se dévoile aux visiteurs du jour. C’est ici que les ouvriers en insertion, chapeautés par Bao Formation, découvrent les techniques de la maçonnerie et se familiarisent avec la restauration du bâti ancien.
« Ils sont en alternance pour obtenir leur diplôme, indique la directrice déléguée. Ils passent une semaine sur le plateau, puis une semaine sur le chantier du fort, avec des encadrants que l’on retrouve des deux côtés ». Cet espace d’apprentissage restera fermé la journée mais sera visible à l’occasion des ouvertures nocturnes, avec une « mise en valeur » du site.
Gisèle Rossat-Mignod, directrice du réseau de la Banque des Territoires, fait part de son enthousiasme à Mathilde Rubinstein. « C’est un bâtiment classé Monument historique, avec toutes les difficultés que ça représente, mais à La Citadelle vous en faites des opportunités, salue-t-elle. C’est rare dans un territoire d’avoir un outil de cette nature. Et en permettant à des gens qui ne connaissent pas ce lieu magnifique d’y venir, vous contribuez à la cohésion sociale, qui est une de nos missions principales ».
Cette ouverture au public, souhaitée par l’association, a cependant dû être réduite pour ce début de saison, faute de financements. Les jardins, qui étaient accessibles du mercredi au dimanche en 2024 et 2025, n’ouvrent plus qu’à l’occasion des événements qui rythment la saison culturelle. « Mais on cherche des partenaires publics et privés pour permettre la réouverture quotidienne du fort », promet la directrice. L’appel est lancé.
Autres partenaires financiers de la Citadelle de Marseille : CEPAC, Crédit Agricole, Banque Postale, Fondation CMA CGM, Fondation du Patrimoine, Airbnb, TotalEnergies Fondation
