Près de 100 ans après la naissance de la section masculine de basket-ball du SMUC, Marseille va-t-elle écrire une nouvelle page de son histoire sportive ? Depuis cinq ans, des actionnaires et anciens du club amateur s’affairent en coulisses pour construire le premier club professionnel de la cité phocéenne : le Marseille Basketball.
En s’appuyant sur la formation solide du SMUC, un projet de club professionnel de basket-ball émerge à Marseille. Son lancement aura lieu le 17 mars avec pour ambition de garder les talents sur le territoire et de fédérer les jeunes autour de ce sport.
« Marseille mérite un grand club professionnel de basket. Un club à son image. Ambitieux, populaire, fier, urbain et métissé », lance Alexandre Fassi, actionnaire du SMUC, dont l’équipe première est actuellement en Nationale 2, plus haut niveau amateur de la discipline.
Une nouvelle société, présidée par Charles-Antoine Assailly, a obtenu une convention de transmission des droits du SMUC vers Marseille Basketball, valable pendant dix ans, afin de faire monter le club en puissance. Son budget devrait ainsi doubler, passant de 350 000 à 700 000 euros, pour attirer des joueurs et proposer de bons équipements aux partenaires.
L’ambition est « d’arriver dès l’année prochaine en Nationale 1 (pro), puis en Betclic Élite (meilleur niveau pro) d’ici 2030 », ose rêver ce passionné. Mais aujourd’hui, à Marseille, le seul équipement capable d’accueillir les matchs d’une telle équipe est le Palais des Sports qui jouxte le stade de l’Olympique de Marseille.
Lancement le 17 mars au Sky Center
Pour pousser le projet, le président de la Fédération française de basketball (FFBB), qui entend voir émerger plus de clubs professionnels dans les grandes métropoles de l’hexagone, a même adressé un courrier aux collectivités locales (Région Sud, Métropole AMP et Ville de Marseille).
Malgré la période électorale, des élus devraient d’ailleurs être présents le 17 mars, jour du lancement officiel du Marseille Basketball avec toutes les parties prenantes, dont des partenaires et acteurs économiques, au 29e étage de la Tour La Marseillaise. « Il fallait un lieu qui reflète à la fois notre ambition et notre ancrage marseillais », glisse Alexandre Fassi.
Car le projet se veut avant tout fédérateur. L’idée n’est pas de construire une équipe dans son coin, mais d’emporter l’adhésion de la vingtaine d’autres clubs de basket de la ville et des habitants. La nouvelle gouvernance souhaite ainsi s’appuyer sur l’actuelle « fan base forte » pour « la faire grandir ».
Créer une ferveur populaire autour du panier
Marseille compte aujourd’hui près de 3 000 licenciés de basket, dont 600 au SMUC. « On est vraiment reconnus dans la formation des jeunes qui sont fiers d’être passés ici. Mais à partir de 14 ans, ils doivent partir s’ils veulent jouer en pro », regrette l’actionnaire.
Ces chiffres restent encore bien loin des 13 000 licenciés dans les 58 clubs de foot à Marseille. « Mais on sent l’envie. Si ce sport est bien incarné, il peut faire un carton », affirme Alexandre Fassi, qui prend comme exemple la trajectoire du Paris Basketball, alimenté à coups de millions d’euros par un mécène américain.
Mais comment marquer des points ? « En créant un vrai show familial et populaire (…) en incluant les Marseillais et les jeunes », répond celui qui a longtemps dirigé le réseau d’entreprises du nord de Marseille, « Cap au nord Entreprendre » devenu depuis Marséa. La balle est dans son camp.
