Après onze années sans eau, la fontaine Cantini a retrouvé son lustre en janvier 2025 dans le cadre de la requalification de la place Castellane. Retour sur l’histoire de ce monument marseillais, installé au cœur de la place et récemment protégé au titre des Monuments historiques.
C’est l’un des monuments les plus emblématiques de Marseille. Après onze ans sans eau, la fontaine Cantini a retrouvé ses jets en janvier 2025, dans le cadre de la vaste requalification de la place Castellane. 65 ampoules leds ont également été installées pour l’éclairer la nuit. Un nouveau visage pour cet ancien rond-point automobile, désormais largement rendu aux piétons, aux terrasses et aux mobilités douces.
L’eau ne coulait plus depuis 2011 en raison d’importantes fuites. Sa rénovation, menée par la Ville de Marseille, a notamment permis de reprendre son étanchéité, ses ferronneries et son éclairage. Le chantier, d’un montant de plus de 700 000 euros, s’est inscrit dans la transformation de la place par la Métropole, également marquée par la plantation de 36 micocouliers et la création d’un banc de plus de 100 mètres signé Ora-Ïto.
Un hommage aux fleuves et à la mer
Installée au cœur de la place depuis 1911, la fontaine mesure une trentaine de mètres de haut. Elle a été réalisée par le sculpteur toulonnais André-Joseph Allar, d’après les dessins du célèbre artiste marseillais Jules Cantini. Ses quatre sculptures en marbre de Carrare rendent hommage aux ressources naturelles de la Provence : la Durance, le Verdon, le Rhône et la Méditerranée. La dernière, tournée vers le large à son sommet, symbolise Marseille.
L’Office de Tourisme de la Ville souligne que chacune de ces sculptures est inspirée d’un artiste connu : la Fontaine de Trévi, Lorenzo Bernini, François Rude et Raoul Larche. Ceci en fait un exemple majeur de la sculpture néobaroque du début du XXe siècle.
Vers une restauration complète ?
Si la fontaine Cantini est aujourd’hui un point de repère pour les piétons et les automobilistes arrivant à Castellane, cela n’a pas toujours été le cas. De 1811 jusqu’au début du 20e siècle, cette place du 6e arrondissement disposait en son centre d’un obélisque bien connu des Marseillais, transféré depuis le 12 novembre 1911 dans le quartier de Mazargues.
D’abord inscrite au titre des Monuments historiques le 24 novembre 2023, la fontaine Cantini est classée en totalité depuis le 4 mars 2025, par arrêté de l’ancienne ministre de la Culture Rachida Dati. « Une restauration complète de la fontaine est envisagée à moyen terme », nous précisait Perrine Prigent, adjointe au maire de Marseille alors chargée de la valorisation du patrimoine, avant le début des travaux.
