Une vingtaine de bateaux s’apprête à quitter Marseille ce samedi 4 avril en direction de Gaza. Portée par des centaines de bénévoles et soutenue par des habitants de l’Estaque, la flotille citoyenne Thousand Madleens doit rejoindre la mobilisation internationale Gaza Freedom Flotilla.
Entre le port de plaisance de l’Estaque et la plage des Corbières, un quai dit « sans nom » s’est mué en quartier général improvisé. Dans un hangar désaffecté, une centaine de bénévoles s’activent depuis plusieurs semaines pour préparer le départ ce samedi d’une flotille de vingt navires en direction de la bande de Gaza, gouvernée par le Hamas.
« L’objectif est de briser le blocus imposé par Israël et d’attirer l’attention internationale, explique Esther Le Cordier, membre du collectif Thousand Madleens to Gaza. On n’a jamais encore fait de départ aussi important depuis la France ».
Un soutien important des habitants
Le mouvement reçoit un soutien important de la part de nombreux habitants de l’Estaque, qui participent à collecter produits d’hygiène, matériel éducatif, fournitures scolaires, outils et médicaments. Ces dons sont ensuite triés, puis mis dans des cartons pets à être embarqués dans les cales.
Chacun des bateaux transporte des dons destinés à différents secteurs. « Nous sommes en lien avec des centaines d’organisations palestiniennes, qu’elles soient sportives, éducatives, paysannes associations de femmes… », reprend Esther le Cordier. L’élan de solidarité dépasse largement Marseille, avec des contributions venues de toute la France et de l’étranger.
Une flotille à portée politique
Malgré la présence de matériel à bord, les organisateurs revendiquent une démarche avant tout politique pour soutenir « l’autodétermination du peuple palestinien ». Le collectif Thousand Madleens to Gaza est né d’un mouvement populaire en 2025, après l’arrestation par la marine israélienne du Madleen, nommé en hommage à une pêcheuse palestinienne.
« On devrait rejoindre 80 autres bateaux pour former une coalition internationale d’une centaine de navires », précise Tino, coordinateur du pôle navigation. Cette « flotille de la liberté » voguera sous le pavillon Global Sumud Flotilla Printemps 2026, avec des départs simultanés depuis Barcelone et Tunis.
À leur bord, plus de 3000 participants venus de nombreux pays. L’opération, préparée depuis près de six mois, prévoit une première escale d’une semaine dans le sud de l’Italie, avant un départ vers Gaza autour du 20 avril.
Un départ en deux temps
Les organisateurs assurent avancer avec prudence dans un contexte international particulièrement tendu. « Nous travaillons avec des experts sur une évaluation des risques, et on essaye d’adapter la mission pour en prendre le moins possible », précise Tino.
Le départ, prévu ce samedi 4 avril, se fera en deux temps. Une première séquence aura lieu à l’Estaque dans la matinée, suivie par un rassemblement au J4 à partir de 14h, avec prises de parole et mise à l’eau de bateaux biodégradables. Les navires prendront ensuite la mer avec une centaine de personnes à bord, tandis qu’une assemblée générale doit permettre d’organiser la suite du mouvement à terre.
