Vidéo | La plus ancienne bibliothèque de Marseille se dévoile au public à la Vieille Charité

Méconnue du grand public, la bibliothèque du Musée d’archéologie méditerranéenne ouvre exceptionnellement ses portes. À travers plusieurs visites commentées, les Musées de Marseille proposent de découvrir des ouvrages rares retraçant l’histoire de l’archéologie, de l’égyptologie et de la ville.

Située derrière une entrée discrète au premier étage de la Vieille Charité, la bibliothèque constitue un lieu de recherche et de consultation dédié aux civilisations antiques et à l’archéologie. Elle accueille le plus souvent chercheurs, enseignants et archéologues, mais s’ouvre, à l’occasion de visites commentées, aux visiteurs souhaitant consulter ce fonds documentaire spécialisé.

Fondée en 1861, elle est « la plus ancienne bibliothèque des musées, installée jusqu’en 1989 au sein du Château Borély », rappelle le bibliothécaire Benoît Dubost. Au-delà de la documentation sur les collections du musée, elle abrite également un fonds patrimonial d’environ 700 documents anciens, rares ou précieux.

Elle fait aujourd’hui référence dans la région pour la richesse de ses collections, notamment son important fonds de périodiques. On y trouve par exemple la Revue archéologique conservée dans son intégralité depuis son premier numéro publié en 1844.

Des ouvrages précieux et un livre d’or unique

Lors des visites, une dizaine d’ouvrages rares sont exceptionnellement sortis des réserves. Parmi eux, un document singulier, « un exemplaire unique qui est le livre d’or du Château Borély, du temps où il abritait les collections du musée dès la fin du XIX^e siècle », explique Benoît Dubost, avec les signatures d’illustres personnages.

Les visiteurs peuvent également découvrir des ouvrages majeurs pour l’histoire locale, notamment ceux d’Antoine de Ruffi, considéré comme l’un des premiers historiens à avoir écrit sur Marseille. D’autres trésors témoignent de l’histoire des sciences, comme la monumentale Description de l’Égypte, issue de la campagne d’Égypte menée par Napoléon Bonaparte.

Ces visites commentées, dont les prochaines sont prévues les 22 avril, 13 mai et 12 juin, permettent ainsi d’explorer un pan méconnu du patrimoine des musées marseillais, dans un moment de proximité et d’échange avec le public.