Le plus ancien jeu de tarot de Marseille complet, créé en 1639, a resurgi après près de quatre siècles d’oubli. Redécouvert lors d’une vente aux enchères à Paris, ce jeu de 78 cartes miraculeusement préservé a été restitué et re-publié par un éditeur marseillais.
C’est un petit miracle, un trésor oublié depuis près de 400 ans. Le plus ancien tarot de Marseille connu à ce jour, créé en 1639, a été retrouvé lors d’une récente vente aux enchères à l’hôtel Drouot, à Paris. Le jeu de 78 cartes a été acquis, quasiment intact, par un acheteur anonyme pour un total de 50 000 euros, sans compter les 15 000 euros de frais liés à la vente.
Une somme « importante, voire très importante pour un tarot, mais qui se justifie par la qualité du jeu et par sa rareté », admet Yves Reynaud, l’éditeur marseillais qui a eu l’opportunité de minutieusement restituer ce chef-d’œuvre. Il vient de le re-publier en édition limitée de 3 000 exemplaires.
« Les premiers jeux de tarots à Marseille sont créés entre 1620 et 1630, et légalisés par l’État en 1631, explique le fondateur de la maison d’édition Héritage. Il arrive de retrouver des cartes de cette époque par-ci, par-là, incomplètes. Mais un jeu complet de cette qualité, ça n’existait pas ».
Joyau du patrimoine local
« C’est un petit joyau du patrimoine local », affirme Emmanuel Coudreau, gérant de La Maison du Tarot, rue Méry (2e). C’est très probablement à quelques centaines de mètres de sa boutique qu’un certain Philippe Vachier s’est attelé à la fabrication de ce jeu en 1639. « Son atelier se situait dans le quartier du Panier, berceau historique des maîtres-cartiers marseillais ».
« On estime qu’entre 100 et 250 d’entre eux ont œuvré à Marseille entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, ils étaient une quinzaine par génération, reprend le spécialiste. Mais, jusqu’à aujourd’hui, nous n’avions pas d’ancien jeu de tarot de Marseille complet fait par un Marseillais. C’était plutôt du côté de Lyon ou de Dijon, car ils se fabriquaient dans de nombreuses villes ».
Un objet de collection
Conservé dans une enveloppe en parchemin, ce tarot a traversé les siècles sans perdre de sa splendeur. Ses couleurs ont été particulièrement bien préservées, dont des aplats de violet exceptionnels. « C’est une couleur extrêmement rare dans les tarots. Après 1700, il disparaît pour des raisons fiscales », explique Yves Reynaud.
Ce jeu, populaire mais aussi prisé par les foyers bourgeois, était avant tout un objet de divertissement avant de devenir, au XVIIIe siècle, un outil de divination. Pour se procurer un exemplaire du tarot de Philippe Vachier, nul besoin de débourser une somme astronomique : les reproductions sont disponibles à La Maison du Tarot au prix de 49 euros.
« C’est une grande fierté de dire qu’un Marseillais a édité ce jeu, fait lui-même aussi par un Marseillais en 1639. C’est un héritage qui se transmet ! », lance Emmanuel Coudreau. La boucle est bouclée.
