Ici, la beauté n’est pas qu’une illusion éphémère. Au-delà du kaléidoscope de couleurs, on se délecte, non sans jubilation, de tous ces délices pour vivre à fond ce joyau de la planète. Car si elles se révèlent être une destination privilégiée des jeunes mariés, les Maldives s’imposent aussi comme un spot de référence pour les amateurs de plongée et pour tous ceux qui souhaitent oublier la grisaille de l’hiver. Nous en avons testé trois, signés du groupe local Universal Resorts.
Bijou sublime, paradis terrestre, décor de rêve… Les termes élogieux se déclinent à l’envi pour raconter les Maldives. Il est vrai que ces 1 192 confettis émergeant des 26 atolls coralliens, posés sur l’océan Indien, sont un concentré de charme, de beauté et de luxe : lagons turquoise, plages de sable blanc, eau translucide abritant pléthore de poissons multicolores, fonds marins tout aussi chatoyants… Et côté climat, c’est l’été éternel ! Que souhaiter de mieux ?
Vous en prendrez le pouls, dès la sortie de l’aéroport de Mahé, le long des quais animés par un ballet de bateaux, dont celui qui vous conduira sur votre lieu de résidence. À moins que vous ne préfériez vous y rendre par les airs, à bord d’un des typiques hydravions qui vous permettra une vingtaine de minutes durant d’en prendre plein les yeux et d’être d’emblée émerveillé par cet éden aux dégradés immuablement azur.
Kuramathi, top pour les familles !
Les pulls, blousons et autres pantalons qui nous avaient accompagnés jusque là passeront aussitôt à la trappe. Sur l’atoll de Kuramathi, investi pour quelques jours, les mouvements se font lents pour mieux profiter du spectacle. Le sable blanc vierge roule sous nos pieds. La mer cristalline caresse nos chevilles. Et son turquoise s’imprime sur nos rétines. Une brise chaude s’engouffre dans les larges palmes des cocotiers d’un vert intense… On rêve ? Non, nul miracle, tout est bien réel !
Sur ce bout de terre, où l’on peut s’offrir le luxe de vivre pieds nus tout comme être habité par ce délicieux sentiment de jouer les Robinson, on se prélasse sans se lasser d’autant plus que cet ilôt-hôtel se révèle un véritable sanctuaire.
Figurant parmi les plus étendus des Maldives, il peut s’enorgueillir de proposer aux résidents une forêt luxuriante invitant à profiter de promenades à l’ombre de feuillages généreux qui vous escorteront pour rejoindre votre villa ; pour aller vous attabler dans l’un des restaurants – il y en a 14 – avec la certitude de découvrir une palette de spécialités authentiques et raffinées ; ou encore pour rallier le centre de loisirs, histoire de profiter de l’une des activités susceptible d’agrémenter tout séjour. D’ailleurs, les familles s’en donnent à cœur joie.
Du tennis sur un court en plein air aux plaisirs nautiques en passant par le club pour enfants Bageecha qui accueille gratuitement les bouts de chou à partir de 3 ans, chacun trouve d’autant plus son bonheur que tout est fait pour préserver l’environnement. Le jardin hydroponique, qui cultive des salades à l’usage des chefs du resort en est l’exemple éloquent comme l’écocentre dirigé par un biologiste marin résident qui ne manque pas de sensibiliser les plongeurs sur la préservation des sites, les invitant au passage à visiter la nurserie des coraux que le réchauffement climatique malmène depuis quelques années.
Bref, au Kuramathi, chaque instant convie à la découverte et à l’émerveillement que l’on savourera sur l’une des plages isolées, avant de le prolonger à l’heure du coucher du soleil sur l’incroyable banc de sable. À moins que l’on préfère l’intimité de la terrasse de son bungalow, les pieds plongés dans une piscine privative…
Huvafen fushi, le luxe tout en discrétion
En mettant le cap sur Huvafen Fushi, un des fleurons du groupe local d’Universal Resorts, qui a permis aux Maldives de posséder l’une des plus prestigieuses hôtelleries au monde, c’est un tableau, disons, idyllique qui se déploie sous nos yeux, avec ses 46 villas sur la plage ou sur pilotis.
Accueilli par Noel Cameron, le maître des lieux d’origine australienne dont la distinction rivalise avec la simplicité et la bienveillance, on est forcément subjugué par les pépites du site. Relookées l’an dernier, elles sont l’incarnation du luxe sans fausse note et tout en discrétion. Pas surprenant, que les stars ont choisi d’y élire, de temps à autre, domicile… Ici, rien n’est de nature à troubler les desseins pour lesquels vous avez choisi ce temple du luxe qui multiplie les bonnes grâces.
Dans le désordre : La table y est merveilleusement fusion, associant bien sûr crustacés et poissons. D’inspiration soit japonaise, soit italienne, soit française, elle est en revanche tout en finesse. Sa cave, riche de 6000 bouteilles représentant 640 étiquettes dont des Pétrus et Romanée-Conti, se cache à quelque 8 mètres sous les flots.
C’est justement à cette même profondeur que l’on vit une aventure exceptionnelle et qui n’est proposée nulle part ailleurs : un massage dans le spa version « aquarium » où l’on ne profitera non seulement des mains expertes d’une professionnelle des soins, mais aussi du ballet des poissons, raies, requins à pointes noires… Surréaliste assurément, le spectacle n’en est pas moins fascinant. Comment ne pas être bluffé par cet instantané de la vie marine comme on le sera quelques heures plus tard par cette séance de snorkeling au milieu des coraux entre lesquels se faufilent quelques tortues…
Velassaru, plage immense et convivialité
Niché à seulement une vingtaine de minutes de l’aéroport par bateau, Velassaru attire pour sa part par sa proximité. Mais pas que. Ses plages proposent de très larges étendues et ses logements sobres et spacieux marient un style architectural traditionnel à des standards d’équipement élevés. Coiffés d’un toit de palmes, ils s’ouvrent sur des espaces privatifs avec cette opportunité de plonger dans un lagon dont l’eau tutoie les 28 degrés.
Un sentier de verdure savamment ordonné par une armée de jardiniers permet de rejoindre les différents espaces de restauration, mais aussi la cave où l’on peut s’offrir, comme à Huvafen Fushi, une séance de dégustation ou mieux encore des accords mets-vins. Quant au spa, aménagé sur pilotis, il invite à une séquence déconnexion que l’on savoure sans modération.
L’an dernier, quelque 1,8 million de touristes ont goûté cette parenthèse placée sous le signe de « Calme, luxe et volupté ». Et il semblerait que la saison 2024-2025 signe un nouveau record, avec la barre des 2 millions promise à être dépassée. Des chiffres qui donnent certes le tournis mais qui attestent de l’attrait pour la destination, qui avec des enseignes telles que Universal Resorts font flotter le nec le plus ultra des vacances réussies.
FORMALITÉ ? Passeport valide au moins 6 mois après la fin du séjour. Un formulaire de santé obligatoire « Traveller Declaration Form » doit être rempli en ligne (uniquement) et ce au plus tôt dans les 96 heures avant l’arrivée aux Maldives : https://imuga.immigration.gov.mv/
QUAND PARTIR ? Si la température est clémente toute l’année, le meilleur moment se situe entre janvier et avril.
DÉCALAGE ? Il est de 4 heures en hiver et 3 heures en été avec la France.
SÉJOUR ? Kuoni propose une sélection de séjours aux Maldives dans les hôtels du groupe Universal Resorts, qui figure parmi les pionniers du tourisme local et qui compte 8 établissements :
Parmi ceux testés lors de notre séjour :
– Au Kuramathi, séjour de 7j/5n en villa plage en pension complète, à partir de 2746€ incluant les vols au départ de Marseille-Provence
– Au Huvafen Fushi, séjour de 7j/5n en bungalow lagon avec piscine en demi-pension à partir de 6044€ incluant les vols au départ de Marseille-Provence
– Au Velassaru, séjour de 7j/5n en bungalow deluxe avec petit-déjeuner, à partir de 2887€ incluant les vols au départ de Marseille-Provence
Pour tous renseignements : 01 55 87 80 54 ou www.kuoni.fr
TRANSPORT ? Si la majorité des transferts se font à bord de bateaux, Maldivian Air Taxi les assurent par les airs. Pour rejoindre Karamathi par exemple, comptez une vingtaine de minutes de vol contre 1h15 de bateau. Tarif : 120 € environ.
Par Sandra Basso
